鍛件加工的實(shí)質(zhì)是利用金屬的塑性及其產(chǎn)生塑性變形的能力，借助工具或模具，在外加沖擊力或壓力的作用下，使坯料成形，成為具有一定的形狀、尺寸，內(nèi)部組織和力學(xué)性能滿(mǎn)足要求的機(jī)械零件或毛坯的一種加工方法。
與金屬的鑄造、焊接、切削加工方法相比，鍛造加工有如下特點(diǎn)。
(1)鍛件的組織、性能得到改善金屬經(jīng)過(guò)鍛造加工后，其內(nèi)部組織發(fā)生顯著的變化， 如煉鋼生產(chǎn)的鋼錠，其內(nèi)部常存在疏松、晶粒粗大、組織不均勻、成分偏析等缺陷，經(jīng)過(guò)鍛造等壓力加工后組織中的疏松得到鍛合，內(nèi)部致密，打碎粗大的枝晶，細(xì)化晶粒，改善偏析。坯料通過(guò)鍛造形成得到的鍛件，形狀、尺寸穩(wěn)定性好、纖維組織合理、組織細(xì)化，改善第二相的分布，鍛件的塑性、沖擊韌度、疲勞性能等得到很大的提高，而且鍛件與鍛件之間性能變化幅度小。
(2)材料的利用率高鍛造加工是利用金屬在塑性狀態(tài)下通過(guò)體積轉(zhuǎn)移來(lái)實(shí)現(xiàn)成形，獲得一定形狀尺寸的鍛件，不產(chǎn)生切削，只有少量的工藝廢料，材料的利用率高。
(3)尺寸精度高金屬鍛造加工得到的工件可達(dá)到很高的尺寸精度，鍛件的加工余雖小，不少鍛造成形方法已達(dá)到少或無(wú)切削的要求。如精密鍛造的傘齒輪，其齒形部分的精度可達(dá)到不經(jīng)切削加工而直接使用，精鍛葉片的復(fù)雜曲面可達(dá)到只需磨削的精度。
(4)鍛造工藝靈活，既可單件生產(chǎn)，又可大批量生產(chǎn)，生產(chǎn)率高對(duì)于自由鍛，可進(jìn)行批量較小或單件的鍛造生產(chǎn)，目前自由鍛是大型鍛件主要的鍛造加工方法。對(duì)于模鍛，由于鍛造加工設(shè)備的不斷發(fā)展及機(jī)械化、自動(dòng)化程度的提高，模鍛生產(chǎn)具有較高的生產(chǎn)效率，適用于大批量生產(chǎn)。
由于鍛件加工的上述特點(diǎn)，鍛件加工已廣泛應(yīng)用于各個(gè)工業(yè)部門(mén)零件的生產(chǎn)。目前，鍛造生產(chǎn)能力的大小和設(shè)備及工藝的先進(jìn)程度已經(jīng)成為一個(gè)國(guó)家工業(yè)水平高低的重要標(biāo)志之一。
