鍛件采用X射線是一種電磁波，它的特點是可以穿透物質(zhì)，而且在穿透過程中，能量因被物質(zhì)吸收而減少，強度亦隨之減弱，這種現(xiàn)象稱為“衰減”。哀減的程度因被穿透物體的厚度和材質(zhì)而異。射線通過基體物質(zhì)和通過基體內(nèi)其他物質(zhì)壁如氣孔和雜質(zhì)等一類缺陷所發(fā)生的哀減是不同的。因為氣體不吸收射線，射線通過時沒有哀減；當(dāng)射線通過不同雜質(zhì)時，會發(fā)生不同程度的哀減。假設(shè)射線的入射強度是均勻的，物體的厚度也是一致的，那么放在物體背后的感光膠片就會受到強度不同的射線的照射，在膠片顯影以后，就能看到反映物體內(nèi)部不同組織的明暗變化的圖像。通過對這些圖像的觀察和分析，便能得出鍛件有關(guān)缺陷信總的結(jié)論。其工作原理如圖所爾。如果射線不射在照相底片上，而是直接照射在熒光屏上，也能根據(jù)熒光屏上的圖像判讀打義有關(guān)缺陷的信息。前者稱為直接照相法，后者稱為透視法。就圖像的清晰度講，透視法不如直接照相法，但因省去了膠片沖洗和顯影的過程，透視法比直接照相法方便。決定X射線探傷法質(zhì)量的一個很重要的因素是圖像的透照質(zhì)量。判定透照質(zhì)量需要借助別的工具，最常用的工具是金屬絲型的透度計。透度計由不同直徑的金屬絲組成。照相的時候，把透度計和鍛件放在一起，根據(jù)照片上所能清楚顯示出的最細(xì)金屬絲的編號或其直徑和鍛件厚度之比來衡量透照的質(zhì)量。只有在透照質(zhì)量符合事先規(guī)定的情況下，才能認(rèn)定對于鍛件質(zhì)量的評判是效的。
X射線探傷法的缺點是只能有效判讀厚度一致的鍛件（如模板鍛件）內(nèi)部的平面狀缺陷，然而大部分鍛件的厚度是變化的，而且鍛件內(nèi)部的大多數(shù)缺陷也是立體的，所以決定了X射線探傷方法在鍛件生產(chǎn)上應(yīng)用的局限性，使它不得不讓位于更有效的超聲波探傷法。
